婚姻不再被認為是必須的，大量伴侶選擇保持同居而并不結(jié)婚。

近期，英國國家統(tǒng)計署（ ONS ）發(fā)布 2017 年度婚姻調(diào)查報告。

數(shù)據(jù)顯示，英格蘭和威爾士異性戀伴侶的離婚率創(chuàng) 45 年新低。總量上看， 2017 年，這兩個地區(qū)共有 101669 對異性夫妻離婚，與 2016 年相比減少 4.9 %。平均每千名已婚男女中產(chǎn)生 8.4 對離異夫妻——這是自 1973 年以來的最低值，比 2016 年下降了 5.6 %。

與此同時，去年有 338 對同性伴侶離婚，數(shù)量上是 2016 年的三倍多。

但這些數(shù)據(jù)不能被單獨看待——報告中指出，英格蘭和威爾士地區(qū)在 2014 年 3 月才實現(xiàn)同性婚姻的合法化， 2015 年時出現(xiàn)第一例同性伴侶離婚。言下之意：人們需要一些時間。

在異性伴侶中， 45 至 49 歲區(qū)間的男性，和 40 至 44 歲區(qū)間的女性離婚率最高，離婚時平均婚齡為 12 年。

“不合理行為”是離婚最常見的原因。報告沒有進一步說明具體指代的行為，不過在法律意義上，這是離婚最快速有效的理由之一。

自 19 世紀中期開始，這兩個地區(qū)的離婚率一直在上升， 1971 年法律改革使離婚在程序上變得更加容易， 1993 年，離婚率達到歷史最高值。接下來，數(shù)據(jù)開始呈現(xiàn)出整體下降的態(tài)勢，近十年尤為明顯。

1950年至2017年間異性伴侶離婚率變化

（來源于ONS）

社會正義中心家庭負責(zé)人 Frank Young 在接受采訪時表示，雖然離婚率的下降似乎值得慶祝，但其實“并不然”。

“這些數(shù)據(jù)沒有告訴我們的，是現(xiàn)代婚姻中的‘婚姻代溝’。”——婚姻不再被認為是必須的，大量伴侶選擇保持同居而并不結(jié)婚。據(jù)估計，英格蘭和威爾士共有 330 萬同居伴侶，已婚人數(shù)不到 1300 萬。

1950年至2017年間異性伴侶結(jié)婚和離婚數(shù)量變化

（黃色為結(jié)婚人數(shù)，藍色為離婚人數(shù)）

（來源于ONS）

同樣的情況也出現(xiàn)在美國。

在過去 10 年中，以離婚告終的美國婚姻比例出現(xiàn)下降。在一篇新論文中，馬里蘭大學(xué)社會學(xué)家 Philip Cohen 量化了這一下降趨勢： 2008 年至 2016 年，離婚率整體下降了 18 ％ 。

當約翰斯·霍普金斯大學(xué)社會學(xué)教授 Andrew Cherlin 被問及如何理解這種趨勢時，他這樣解釋：“為了離婚。”他說，“你必須先結(jié)婚”。

結(jié)婚越來越不被認為是兩個人攜手相伴的究極選擇。

2016 年，美國約有 1800 萬對非婚伴侶，比 2007 年增加至少 29 ％。與 Frank Young 的觀點不同， Cherlin 認為，離婚率的下降是一件好事，即便是在結(jié)婚率同步下降的背景下，這說明人們對待婚姻的態(tài)度更加成熟。

當其不再是一個社會壓力下的產(chǎn)物，兩個人真正決定步入婚姻時，更多是出于情感上的自主選擇。

而在千禧一代中，也呈現(xiàn)出結(jié)婚年齡愈加推遲的趨勢。他們在生活和經(jīng)濟水平更加平穩(wěn)的人生階段選擇結(jié)婚，與之相應(yīng)的結(jié)果就是，千禧一代的離婚率遠低于“嬰兒潮”的上一代人。

然而數(shù)據(jù)也顯示，低收入人群中非婚同居的比例也在增加。且背后的原因部分歸咎于社會貧富差距的加大和勞動力市場的結(jié)構(gòu)不均，導(dǎo)致人們越發(fā)難以維系一個穩(wěn)定的關(guān)系。

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