婚姻已經(jīng)成為劃分美國社會的明顯界線。截至2014年，擁有學(xué)士學(xué)位的女性結(jié)婚率為75%，而擁有高中學(xué)歷的女性結(jié)婚率則不到60%。

在號稱“結(jié)婚圣地”的拉斯維加斯，羅蘭·奧古斯特(Roland August)主持過上千場婚禮。他經(jīng)常裝扮成“貓王”埃爾維斯·普雷斯利(Elvis Presley)主持婚禮，這讓他可以從不同尋常的視角觀察美國長期以來的“不婚”趨勢。

近幾十年，內(nèi)華達(dá)州的結(jié)婚率急劇下降，成為全美結(jié)婚率普遍下滑的極端特例。20世紀(jì)70年代以來，改變美國經(jīng)濟生活形態(tài)的力量使婚姻逐漸成為受過良好教育的富裕人士所擁有的特權(quán)。最近的一系列研究表明，美國的婚姻壁壘所帶來的種種弊端正在逐漸固化。

奧古斯特說，他工作的婚禮教堂已經(jīng)出現(xiàn)了業(yè)務(wù)減少的情況，拉斯維加斯正在努力扭轉(zhuǎn)婚禮行業(yè)的衰落勢頭，因為該行業(yè)每年創(chuàng)造的經(jīng)濟價值高達(dá)30億美元。2015年，拉斯維加斯所在的克拉克縣對結(jié)婚許可證加收14美元的費用，把這筆收入用于婚禮行業(yè)的營銷，當(dāng)?shù)厣虡I(yè)領(lǐng)袖于2016年幫助成立了婚禮商會(Wedding Chamber of Commerce)。數(shù)據(jù)顯示，這項舉措在全美婚姻趨勢普遍轉(zhuǎn)變的背景下產(chǎn)生了效果。奧古斯特說：“生活中的頭等大事不同了。”

經(jīng)濟因素

婚姻已經(jīng)成為劃分美國社會的明顯界線。在擁有高中以下學(xué)歷的人當(dāng)中，不婚趨勢最為明顯，那些受過良好教育的人傾向于彼此結(jié)婚。美國的工薪階層和中產(chǎn)階級的結(jié)婚率較低，研究表明家庭解體是原因之一。同樣，21世紀(jì)以來，美國結(jié)婚率最高的大多數(shù)地區(qū)婚姻比率都出現(xiàn)了顯著下降

皮尤研究中心(Pew Research Center)的數(shù)據(jù)顯示，2014年，18歲以上美國人的結(jié)婚率為50%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于1960年的72%。在受教育程度較低的美國人當(dāng)中，這種轉(zhuǎn)變更為明顯，成為收入水平的風(fēng)向標(biāo)：布魯金斯學(xué)會(Brookings Institution)的數(shù)據(jù)顯示，截至2014年，在40歲出頭的女性群體中，擁有學(xué)士學(xué)位的女性結(jié)婚率為75%，相比之下，僅有高中學(xué)歷的女性結(jié)婚率不到60%。

同樣，從受教育程度來看，非婚生育率也存在差距。約翰·霍普金斯大學(xué)的社會學(xué)家安德魯·謝林(Andrew Cherlin)表示，在僅有高中學(xué)歷的年輕母親中，超過70%的女性至少有一個子女為非婚生育，相比之下，只有30%的受過高等教育的女性有這種情況。

在6月夕陽美景的映襯下，扮作貓王的奧古斯特在百樂宮酒店(Bellagio hotel)的頂層豪華套房主持了艾米·達(dá)勒姆(Amy Durham)和她的丈夫布蘭登(Brandon)的婚禮。

39歲的達(dá)勒姆來自華盛頓州蒙特薩諾，她有一個7歲的女兒和一個11歲的兒子（都是與前夫所生），由于現(xiàn)在是雙薪家庭，她獲得的子女撫養(yǎng)費有所減少。達(dá)勒姆從事銀行出納員的工作，丈夫是電焊工，但是經(jīng)濟依然很拮據(jù)。達(dá)勒姆說，“作為帶著孩子結(jié)婚的女人，我要冒很大的風(fēng)險。除了讓我的伴侶開心，我別無所求?！?/p>

風(fēng)俗習(xí)慣

經(jīng)濟變化打亂了擇偶結(jié)婚的傳統(tǒng)次序，風(fēng)俗習(xí)慣的變遷也在推波助瀾。20世紀(jì)70年代末，大量女性進(jìn)入勞動力市場，男性越來越不可能成為經(jīng)濟支柱。最近爆發(fā)的經(jīng)濟衰退更是破壞了年輕情侶的結(jié)婚前景。

馬里蘭大學(xué)的教授梅利莎·科爾尼(Melissa Kearney)2017年發(fā)表的論文表明，這種變化已經(jīng)根深蒂固。在近年來出現(xiàn)液壓破裂開采熱潮的美國地區(qū)，工薪階層男性的收入直線上漲，生育率也隨之上升，可是結(jié)婚率并沒有增長。

已婚男性減少了飲酒，并更多地投入工作，他們感到生活更加幸福。結(jié)婚可以讓夫妻合并收入、分擔(dān)生活費用，享受稅收優(yōu)惠的好處。同時，婚姻穩(wěn)定的父母所養(yǎng)育的孩子在學(xué)校和就業(yè)市場上的表現(xiàn)會更好，所以現(xiàn)在的分界線有望鞏固優(yōu)勢或者突出劣勢。

最近對中產(chǎn)階級失望情緒的研究表明，受教育程度較低的美國中年白人的死亡率正在上升。研究者安妮·凱斯(Angne Deaton)和安格斯·迪頓(Angus Deaton)指出，離婚可能是一個影響因素。他們在2017年發(fā)表的論文中指出：“男性和女性都失去了穩(wěn)定婚姻的保障，這是他們父母那代人的生活標(biāo)準(zhǔn)。”

盡管如此，美國的結(jié)婚率依然高于許多發(fā)達(dá)國家（包括法國、西班牙和意大利），不過美國結(jié)婚率的下降與特別嚴(yán)重的經(jīng)濟影響同時出現(xiàn)，或許是因為社會保障體系的作用目前非常有限。

婚禮行業(yè)

內(nèi)華達(dá)州已經(jīng)敏銳地感受到美國正在變化的婚姻趨勢，當(dāng)?shù)嘏e行的婚禮數(shù)量比其他地方都要多，因此歷來對離婚和結(jié)婚都采取寬容的態(tài)度。加上拉斯維加斯是個燈紅酒綠、紙醉金迷的旅游城市，在游客心血來潮做出人生決定的推動下，創(chuàng)造了繁榮的婚禮行業(yè)。

拉斯維加斯每年接待的游客大約有4%是為了結(jié)婚，婚禮也是城市特色的組成部分。他們保留這個特色的努力似乎有所回報：近年來當(dāng)?shù)仡C發(fā)結(jié)婚證書的數(shù)量趨于穩(wěn)定，部分原因是同性戀群體的興起，2014年內(nèi)華達(dá)州已經(jīng)實現(xiàn)同性婚姻合法化。“我們從來沒有組織過活動，我們從來沒有推廣過自己，”婚禮商會主席克里斯·拉布達(dá)(Kris Labuda)說，“我們一直在努力宣傳，改變拉斯維加斯婚禮行業(yè)的面貌。”

與此同時，婚禮業(yè)仍是經(jīng)濟支柱。2004年為小甜甜布蘭妮·斯皮爾斯(Britney Spears)舉行婚禮（那段婚姻只維持了55個小時）的小白教堂(A little White Wedding Chapel)，還在宣傳“浪漫超值的選擇”。結(jié)婚套餐包括“甜蜜清新情人夢”，“自行車婚禮”和“愛情狂想曲之旅”。

從1999年到2011年擔(dān)任拉斯維加斯市長的奧斯卡·古德曼(Oscar Goodman)甚至看到了一線希望。他表示，在婚禮數(shù)量較少的時期，更多的單身人士可能愿意為賭場和其他景點的娛樂活動花錢。

“有人來這里舉行婚禮，有人來這里逃避婚禮，”古德曼說，“人們不應(yīng)為拉斯維加斯哭泣?！?/p>

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